Puzzle-Hybriden sind etwas wunderbares. Sie bauen auf einem bereits bestehenden, soliden Spiel auf und erweitern das Konzept um eine völlig neue Komponente. Besonders gut ist dies natürlich Puzzle Quest: Challenge of the Warlords gelungen, aber auch Corpse Craft weiss zu begeistern. Allerdings ist von einem völlig anderen Schlag ist: Es gilt, die eigenen mobile Basis zu beschützen und die der Gegner zu zerstören. Dazu müssen drei oder mehr “Ressourcen” der selben Farbe in der Mitte des Bildschirms gesammelt werden, um fünf verschiedene Einheiten Untoter zu beschwören. Diese haben alle unterschiedliche Fahigkeiten, wodurch auch ein dezenter Hauch von Strategie durch diesen Titel weht.

Ist der Einzelspieler vor allem dazu da, die Einheiten kennenzulernen und ein wenig zu üben, geht im Mehrspieler richtig die Post ab. Mit bis zu vier Spielern, die entweder in frei wählbaren Teams oder “Jeder gegen Jeden” antreten, ist auf dem Bildschirm zu Hochzeiten wirklich die Hölle los. Kleinere Lags bleiben zwar nicht aus, aber sie behindern den Spielspaß in keinster Weise. Perfekter Titel für zwischendruch, der geschickt zwei völlig unverwandte Genres miteinander vermählt.

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“Gut Ding will Weile haben” heißt es so schön, so ließen sich die Entwickler des Fan-Nachfolgers nicht weniger als sieben Jahre Zeit, ihr Projekt fertig zu stellen. Auch wenn Zachary die Kaponier im einzigen richtigen Teil scheinbar besiegt hatte, sind sie jetzt zurückgekehrt. Wieder einmal steht das Schicksal der Welt auf dem Spiel und wie der Titel vermuten lässt, bleibt die Gegenwart auf der Erde nicht der einzige Schauplatz. Die meisten Umgebungen sind komplett neu erdacht, doch einige Szenen wie die Flughäfen, im Flieger und San Francisco sind mit Absicht stark dem Vorbild nachempfunden. Das Interface kommt mit den albekannten Vokabeln daher, lediglich einen Knopf zum Umschalten der Charaktere such man vergebens.

Die Komik entsteht anfangs größtenteils aus Anspielungen auf den Vorgänger und generell LucasArts Adventures, erst in der zweiten Hälfte werden die Gags eigenständiger und damit besser. Wirklich gut gelungen ist die Synchro vom Hauptdarsteller, zwar hat jeder Figur ihre eigene Stimme, aber für meinen Geschmack wurde zu viel mit Dialekten statt mit Gags gearbeitet. Ausserdem schwankt die Lautstärke bei den Dialogen meist sehr stark, was wirklich nervig ist. An einigen Stellen darf ohne Konsequenzen gestorben werden, was man auch tun sollte (kein abspeichern nötig), denn ein Zeitungsausschnitt berichtet lustig über das gerade Geschehene.

Die Grafik ist wirklich sehr hübsch, die Hintergründe sehen durchweg super aus, leider passen einige der Figuren nicht so ganz ins Bild und sind etwas seltsam animiert. Alle Nase lang gibt es kleine gerenderte Einspieler, die größtenteils völlig okay sind, nur wenn Zak sich bewegt ist das leider sehr hölzern.

Insgesamt ist Between Time and Space wirklich sehr gut gelungen. Die größte Stärke sind die tollen, logischen Puzzles, die man in zwei Schwierigkeitsstufen angehen darf. Auch Fortgeschrittene sollten zuerst die leichtere Version probieren, sie ist nämlich schon fordernd genug. Leider gibt es noch eine Menge kleinerer Ungereimtheiten sowie entscheidente Bugs, weshalb oft gespeichert werden sollte. Rätselfreunde werden hervorragend bedient, Zak McKracken Fans vielleicht einen Tick weniger gut.

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Man nehme ein Dutzend Klassiker, schütte sie in eine Schüssel, gebe ein wenig Großartigsauce dazu und rühre das ganze drei Wochen lang gut durch. Mit etwas Glück kommt dabei etwas ähnlich geniales wie ROM CHECK FAIL dabei heraus, wenn nicht, auch nicht schlimm, denn das Spiel gibt’s ja (zum Glück) jetzt schon. Was hier passiert ist einzigartig: Alle fünf Sekunden ertönt ein beunruhigendes Geräusch, der Bildschirm sieht aus, als wenn ein Cartdrige eingefroren wär und etwas sonderbares geschieht. Alle Zutaten der Klassiker vermischen sich neu, Musik, Levelgrafik, die Gegner, der Held.

So läuft man mit Zelda durch ein Super Mario Bros. Level und besiegt Space Invaders mit seinem Schwert zur Musik von Bubble Bobble. Fünf Sekunden später findet man sich in einer Bomberman Stage als Pac-Man und hat Geister aus Gauntlet um sich herum, die Musik von Spy Hunter ertönt. Es gibt zwar Punkte, eine Lebensanzeige und man schreitet auch Levels vorran, allerdings ist es die Neugier auf den nächsten Mix, die einen weiterspielen lässt. Blöcke aus Breakout mit dem Schiff aus Nemesis abschiessen? Auf Blasen aus Pang! mit Mario hüpfen?

Das Game mutet an, wie der ultimative ROM-Hack. Nur dass die Möglichkeiten hier schier unendlich sind und einen immer wieder auf’s Neue überraschen. Kein Remake, kein “aus alt mach neu”, kein Game im herkömmlichen Sinne, sonder ein Megamix der Spielkonzepte, die nahtlos ineinader greifen und zu einem völlig neuen Ganzen verschmelzen, alle paar Sekunden ein noch nie dagewesenes Gefühl vermittelnd.

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Lust auf Sonic the Hedgehog ähnliches Gameplay, ohne den Igel und Gegner? Dann seid ihr bei Angular Momentum genau richtig. Zumindest durch die ersten 18 Levels rollt man unbeschwert und hochmotiviert hindurch, dann ab “Level Set 4″ mit der Einführung der schwebenden Platformen, wird die Geschwindigkeit erheblich gedrosselt.

Die restlichen 18 Stufen sind erheblich schwerer, fordern genaue Steuerkünste und viel Geduld. Insgesamt hat man das Game relativ flott durch (ca. 30-45 Min.), bereut aber keine Sekunde dieses netten Physik-Platformers (es gibt wesentlich schlechtere Mittel seine Mittagspause totzuschlagen). Leider gibt es weder Highscorelisten für die Zeit, noch irgendwelche Gegenstände zum Aufsammeln, diese beiden Dinge hätten das Spiel noch erheblich bereichert.

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Ihr erinnert euch doch sicher noch an diese Bücher aus eurer Kindheit, bei denen man nach jedem Absatz eine Entscheidung treffen und dann im angegebenen Absatz weiterlesen musste? Auf englisch fallen diese interaktiven Schmöker unter den Begriff “GameBooks” und sind weltweit sehr erfolgreich. Hyena ist ein Programm, mit welchem man diese Bücher auch auf seinem DS spielen kann, ohne Papier und Bleistift, welche man normalerweise dafür brauchen würde.

Nach dem Start des ROMs beginnt direkt die Geschichte, nach einer kurzen Einführung darf man seine Fähigkeiten auswählen und bekommt per Zufall seine Ausrüstung zugeteilt. Diese kann jederzeit durch längeres halten des Auswahlknopfes, in einem kleinen Menü verwaltet werden (Bild ganz rechts). Der Clou an der Sache ist: Da alle Texte mit Hilfe von NeoSpeech vorgelesen werden (leider nur in englisch), kann man seinen DS zuklappen, sich zurücklehnen und mit einem einzigen Knopf durch das gesamte Abenteuer steuern!

Sämtliche Entscheidungen wie Kämpfe, Prüfungen, Wege usw. lassen sich so durch das clevere Klicksystem bedienen. Wen die Stimme nervt oder wer lieber selber lesen möchte, schaltet einfach die Lautstärke auf Null und kommt so in den vollen Genuß des Buches mit schöner Stylus Steuerung. Bisher ist erst das Buch Lone Wolf - Flight From The Dark, welches der Anfang einer langen Saga ist, dabei. Autor Jens Andersson (auch veerantwortlich für Colors) hat eine detaillierte Anleitung geschrieben, wie man selber Bücher einbinden kann. Für mich als Laie sieht das etwas kompliziert aus, hoffen wir auf eine Rege Beteiligung der Community, um schon bald in den Genuß neuer Abenteuer zu kommen.

DLDI Unterstützung: Ja

Funktion getestet mit: SC MiniSD

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Homepage / Anleitung zur Erstellung eigener Gamebooks

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XOP_Black ist ein extrem ordentlich gemachtes Shoot ‘em Up, das sich an den großen Bullet Hell-Vorbildern von Cave und Touhou orientiert. Sprich: In XOP werdet ihr von Bullets nur so erschlagen, es erwarten einen riesige Bosse und ein unmenschlich hoher Schwierigkeitsgrad. Nichts für Gelegenheitszocker, aber wirklich gut gemacht. Die Grafik ist eher minimalistisch gehalten, was allerdings auch zur Übersicht beiträgt.

Insgesamt bietet XOP Black 4 Levels, 2 Bonuslevels, sowie einen Score-Attack Mode. Wie gesagt: Nur was für Hartgesottene. Die dürften hieran allerdings auch ihren Spaß haben.

Lizenz: Freeware

Betriebssystem: Windows

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Jasper’s Journeys ist ein wundervolles kleines 2D-Jump ‘n Run, das Erinnerungen an Spiele wie Jazz Jackrabbit und alte Amiga-Platformer wachruft. Ihr steuert Jasper durch eine große Fantasy-Welt, um seine Katze Orlando vor ihrer unfreiwilligen Verwendung als Zutat in einem bösen Trank zu retten. Auf dem Weg sammelt ihr Unmengen an Schätzen, Kristallen und anderen Items, die Levels sind vor allem später so komplex gestaltet, dass es immer viel zu entdecken gibt - für stumpfes Von-A-nach-B-Gehüpfe seid ihr hier an der falschen Adresse. Der Schwierigkeitsgrad ist dabei trotz der kindlichen Aufmachung durchaus herausfordernd - und Speichern lässt sich nur in Inns für 20 Gold.

Das einzig große Manko des Spiels ist die völlige Abwesenheit von Musik, weswegen vor allem die sich oft wiederholenden Soundeffekte noch prägnanter werden. Schade - das hätte diesem tollen Titel noch ein echtes Sahnehäubchen verpasst.

Lizenz: Demo (Vollversion ca. 15 EUR)

Betriebssystem: Windows, Mac

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Jeff Vogel und seine Shareware-Schmiede Spiderweb Software sind bei Kennern längst im Olymp der RPG-Götter neben Bioware und co. angekommen. Und das nicht ohne Grund, denn Vogel beweist seit vielen Jahren ein außerordentliches Händchen beim Entwickeln seiner Rollenspiele. Obwohl sowohl die Avernum- als auch die einsteigerfreundlichere Geneforge-Reihe grafisch kaum etwas hermachen, macht Vogel dies stets mit seinen vielschichtigen und komplexen Stories, Welten und Charakteren wieder wett.

Für das fünfte Abenteuer in der Untergrundwelt von Avernum benötigt ihr keinerlei Vorkenntnisse aus den vorherigen Spielen. Es erwarten euch dutzende Quests, NPCs und Dungeons, ein komplexes Magie- und Kampfsystem, sowie ein wirklich originelles Setting, das sich vom Tolkien’schen Elfen-und-Orks-Einerlei abhebt. Angesichts des herausfordernden Schwierigkeitsgrades und sehr minimalistischen Präsentation ist Geduld gefragt, wer sich aber einmal hereingefunden hat, will so schnell nicht wieder aufhören.

Eine PC-Demo zu Avernum 5 ist gerade erschienen, sämtliche Spiderweb-Spiele sind aber auch für den Mac erhältlich. Für RPG-Fans ein Muss.

Lizenz: Demo (Vollversion ca. 20 EUR)

Betriebssystem: Windows, Mac

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Wenn ihr euren Freunden mal beweisen wollt, dass Independent-Produktionen mehr sein können, als Puzzlespiele für gelangweilte Büroangestellte, dann zeigt ihnen Aquaria. Dieses vor kurzem erschienene Wunderwerk wurde schon im Vorfeld mit zahlreichen Preisen - darunter dem prestigeträchtigen Seumas McNally Grand Prize des Independent Game Festivals - überhäuft, und das völlig zu Recht. Denn hier handelt es sich um vielleicht eines der besten - und schönsten - 2D-Games, die jemals das Licht der Welt erblickt haben.

Das Gameplay von Aquaria lässt sich am besten als Mischung zwischen Ecco the Dolphin, Castlevania und Zelda beschreiben - die Art, wie ihr die Meereskreatur Naija durchs Wasser bewegt, ist vom Sega-Delfin nicht weit entfernt. In der wundersamen Unterwasserwelt werdet ihr euch gegen eine Vielzahl Kreaturen wehren, anspruchsvolle Puzzles lösen und vor allem einer interessanten und spannenden Story folgen, die einen großen Teil des Charmes ausmacht. Weiterhin sorgt ein zusätzliches Food-System für Abwechslung, bei dem ihr Rezepte und Zutaten sammeln und daraus verschiedene Heilitems und andere hilfreiche Gegenstände zaubern könnt. Die werdet ihr auch nötig haben: Aquaria ist nicht ganz einfach, und einige der Bosse sind ganz schön harte Nüsse.

Ebenso glänzt Aquaria in seiner Präsentation. Das Unterwasserabenteuer wird durch farbenfrohe und liebevoll gestaltete 2D-Illustrationen zu echtem Leben erweckt. Die Musik steht der Grafik in nichts nach - sie ist mindestens genauso atmosphärisch und entspannend. Bedenkt man am Ende, dass dieses Spiel von einem kleinen Team aus gerade einmal drei Leuten geschaffen wurde - einem Grafiker, einem Musiker und einem Programmierer - müsste spätestens jetzt klar sein, dass es sich hier um einen ganz besonderen Titel handelt.

Umgerechnet 20 Euro müsst ihr für Aquaria auf den Tisch legen. Dieser Preis ist mehr als gerechtfertigt. Denn so tragt ihr nicht nur zum Überleben von Entwickler Bit Blot bei, sondern erwerbt auch eines der einprägsamsten Spielerlebnisse, die man auf dem PC haben kann. Wer sich immer noch nicht sicher ist, sollte auf jeden Fall einmal die 60 MB große Demo antesten.

Lizenz: Demo (Vollversion: 30$ / ~21 €)

Betriebssystem: Windows (Mac-Port laut Entwickler in Arbeit)

Download der neusten Version (1.00 - Demoversion)

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Browserspiele müssen nicht immer nur aus langweiligen Tabellen, statischen Grafiken und ewigen Wartezeiten bestehen (*hust* Ogame), das beweist Velociraptor Safari recht eindrucksvoll. Auch wenn die Grafik alles andere als High End ist, hässlich sieht sie nicht aus und man ist erstaunt über die Qualität, die sich da im Browserfenster tummelt. Natürlich kann jederzeit mit der rechten Maustaste zu einem Vollbild gewechselt werden.

Der Name des Spiel ist etwas irreführend, denn statt nur Fotos von den großen Echsen zu schießen, mähen wir sie gnadenlos mit unserem Jeep um. Aber hey, es sind ja nur Polygone, richtig? Jedenfalls, das Ziel des Spiels, wenn man es denn verfolgen möchte, besteht darin, in vier Minuten (oder 240 Sekunden) so viele Punkte wie nur machbar zu erreichen. Die Möglichkeiten dazu sind sehr vielfältig, angefangen von Kisten umfahren, bis hin zu waghalsigen Stunts in schwindelerregender Höhe. Das Areal ist angenehm groß und animiert zu ausladenden Erkundungstouren.

Eine kurze Erwähnung muss auch noch die Physik-Engine finden. Rampen verändern ihre Position wenn wir drüberrauschen, Raptoren fliegen realistisch durch die Luft, je nachdem mit welcher Geschwindigkeit sie gerammt werden und die Sprünge fühlen sich bombastisch an. Ein weiteres lustiges Feature ist die Zeitlupenfunktion, die besten Momente können so noch genauer genossen. Und hatte ich erwähnt, das am Steuer des Jeeps ebenfalls ein Raptor sitzt?

Gesteuert wird das Ganze recht simpel mit den Cursortasten (oder WASD), auf Space packt man eine dicke Keulenkette aus, das war’s, mehr Tasten gibt’s nicht. Wer sich auf der Seite anmeldet, hat die Chance, sich durch gutes Spielen in einer der vielen Kategorien der Bestenliste zu verewigen. Ausserdem sind sogenannte Achievements (z.B. “Springe 50 Meter und lande auf einem Raptor”), bekannt aus Xbox 360 Games, nur für registrierte Benutzer zugänglich. Eine Version zum downloaden könnte es eventuell in einiger Zeit für Windows und Mac geben. Wer aber schon jetzt nichts gegen ein paar Minuten sinnfreie Unterhaltung hat oder ernsthaft Punkte scheffeln möchte, dem sei dieses skurrile Kleinod ans Herz gelegt.

Lizenz: Freeware

Betriebssystem: Browser (Windows, Mac)

Direkt zum Spiel (1.2.0)

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